Среди множества религиозных течений, сложившихся в Новое время, выделяется Церковь Иисуса Христа святых последних дней, известная также как Церковь мормонов. Число её последователей достигает почти 10 млн, а 40 тыс. мормонских миссионеров проповедуют по всему миру.Основатель Церкви мормонов Джозеф Смит (1805—1844) родился в Шароне (штат Вермонт). Позже семья Смит переехала в Пальмиру (штат Нью-Йорк). Это было время, когда американцы активно искали свой духовный путь и порой пребывали в растерянности, не зная, кого из проповедников слушать и какую религию считать истинной. Молодой Джозеф, как и многие другие, колебался в выборе, пока, по его словам, не удостоился особого видения. После этого он начал проповедовать. Тысячи людей поверили в его откровение, пророчество и дар толкования.
Откровение, полученное Смитом, рассказывает о неизвестной ранее части народа Израиля, в первые века новой эры переселившегося на Американский континент. Об этом поведали Джозефу Смиту золотые листы, которые он нашёл по указанию ангела Морония, явившегося ему в видении. Джозеф Смит перевёл золотые листы с неведомого языка, используя дар толкования. Так появилась «Священная история первооткрывателей Америки», или «Книга Мормона», озаглавленная так по имени древнегопророка (отсюда и пошло название последователей этого религиозного течения).
Священное Писание мормонов, включает и другие труды: «Учение и заветы», «Драгоценную жемчужину», в которой описана история возникновения Церкви Иисуса Христа святых последних дней. (В 1832 г. первоначальное название «Церковь Христа» было заменено на «Церковь святых последнего дня», а в 1834 г. принято современное наименование.)
Мормоны, так же как и христиане, чтят Иисуса Христа, но наличие собственного Священного Писания и множество других догматов отличают эту Церковь от традиционных христианских конфессий.

ВЕРОУЧЕНИЕ И ОРГАНИЗАЦИЯ
Вероучение мормонов в основных чертах сформулировал сам Смит. Символ веры мормонов содержит 13 статей, подтверждающих верность догмату Троицы, учению об искуплении, а также свидетельствующих об особой приверженности традициям раннехристианской Церкви.
По утверждению Джозефа Смита, в традиционной христианской Церкви отсутствует многое из того, что характерно для раннехристианской: провидцы, пророки, апостолы, подлинное священство, настоящее крещение и др. Всё это было «восстановлено» в Церкви Иисуса Христа святых последних дней. Мормоны обосновали преемственность своей Церкви от апостолов Христа. Паих мнению, апостолы явились на землю в штате Пенсильвания и передали свою власть Джозефу Смиту и Оливеру Каудери — одному из переписчиков «Книги Мормона», а те уже посвящали в апостольский чин других. Происходило это так.
В 1829 г. Джозефу Смиту и Оливеру Каудери около Хармони (штат Пенсильвания) предстал Иоанн Креститель и повелел окрестить друг друга в реке Саскуэханна. После этого они унаследовали права древнего священства. «Сразу же по выходе из воды, — пишет Смит, — мы испытали великие и чудесные благословения от нашего Отца Небесного. Как только я крестил Оливера Каудери, Святой Дух сошёл на него, и он, поднявшись, предсказал многие события, которые должны были скоро исполниться...»
Спустя некоторое время Смиту и Каудери явились апостолы Пётр, Иаков и Иоанн, посвятив их рукоположением в более высокий чин священства. Это дало новым священникам «власть возлагать руки, прося дар Святого Духа», т. е. самим посвящать в сан других членов Церкви.
Нынешняя церковная организация мормонов, по их мнению, воспроизводит первохристианскую общину. Во главе Церкви мормонов стоит пророк. После Джозефа Смита, первого пророка, их было ещё 12. В наше время Церковью руководит Эзра Тафт Бенсон. При главе Церкви действует коллегия — «странствующий верховный совет», состоящий из 12 апостолов и 70 учеников, или миссионеров. Эти 70 членов Церкви уподобляются тем 70-ти, которых когда-то послал служить Иисус: «После сего избрал Господь и других семьдесят учеников, и послал их по два пред лицем Своим во всякий город и место, куда Сам хотел идти...» (Лк. 10.1). Пророк, апостолы и кворум 70-ти осуществляют руководство Церковью мормонов.
Учение мормонов своеобразно и оригинально, хотя в нём много сходства с традиционным христианством. Мормоны, как и христиане, придерживаются догмата о Святой Троице. Но в своих вероучительных книгах они подчёркивают, что существуют лишь два лица Троицы — Отец и Сын; третье представляет собой энергию, исходящую от них, поскольку они «согласны» между собой.
Интересно предание мормонов об Иисусе Христе. В соответствии с их учением у Отца земли и его жены-богини есть дети, старший среди них — Иисус. Вторым по старшинству мормоны считают Люцифера. Вообще же
Иисус лишь один из многих богов Вселенной. Когда Отец земли решил населить планету людьми, он, предвидя их будущие грехи, стал советоваться со своими сыновьями — Христом и Люцифером. Люцифер предложил: «Воздай мне честь, пошли меня учить и исправлять людей, чтобы ни одна душа не пропала». А Христос сказал Отцу: «Да будет воля Твоя, и Тебе слава вовеки». Бог поручил дело спасения Христу, что вызвало зависть Люцифера. Он потерял своё Божественное достоинство и увлёк за собой часть богов и богинь.
Необычной чертой мормонского предания о Христе является и вера в то, что Иисус Христос после воскресения посетил Американский континент и проповедовал там. Не менее любопытны представления мормонов о человеке. Согласно мормонам, человек — это развивающееся существо, со временем способное стать Богом. Джозеф Смит в «Учении и заветах» записал откровение. В нём говорилось: «Тогда (при воскресении. — Здесь и далее прим. ред.) они (мормоны) будут богами, потому что не будут иметь конца, а будут существовать вовеки... Тогда они будут богами, потому что будут обладать всем могуществом». Для мормонов характерна глубокая вера в возможности человеческого разума, способного всё познать, даже пути Бога открыты для него. Разум и интеллект человека приравниваются ими к Божественному разуму. Отсюда их вера в человека, уверенность в себе, оптимизм. Человек только должен поддерживать связь с Богом.

В обрядовой сфере мормоны признают четыре главных таинства: крещение (по достижении восьмилетнего возраста), рукоположение в священные должности, брак и причащение. Особым обрядом мормоны считают крещение за мёртвых, которое они обосновывают, ссылаясь на слова апостола Павла: «...имея надежду на Бога, что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных, чего и сами они ожидают» (Деян. 24.15). У мормонов существует обычай: те, кто не узнал Евангелия в земной жизни, получают возможность принять его после смерти.
Святые обряды для их спасения могут быть исполнены за них другими людьми. Мормоны даже проводят специальные генеалогические изыскания, чтобы находить тех, кто не принял крещения и других таинств при жизни, и исполняют эти обряды в своих храмах от имени умерших.
Кратко определяя миссию своей Церкви, мормоны говорят, что она заключается в постоянном наставничестве современных пророков, проповеди Евангелия и спасении мёртвых.

ИСТОРИЯ ДВИЖЕНИЯ
История мормонов полна сложных и даже трагических моментов. Приверженцам новой Церкви пришлось пройти через гонения, они были в числе первых переселенцев на запад Американского континента. На их долю выпало много суровых испытаний.
Сначала мормоны основали свои поселения в штате Огайо и местечке Индепенденс (штат Миссури), но оттуда в 1838 г. были выселены. В 1839 г. мормоны перебрались в город Нову (штат Иллинойс).
Здесь они подписали с властями договор, по которому им предоставлялась значительная автономия. Последователи Смита благодаря своему трудолюбию и организованности вскоре приобрели большую часть городской собственности и стали фактическими владельцами города, население которого за пять лет возросло до 40 тыс. человек. Однако в 1843 г. Смит открыто провозгласил полигамию (многоженство), что вызвало отрицательную реакцию общественности. Начались антимормонские акции. Джозеф Смит и его брат Гирем в конце концов оказались в заключении и погибли в результате нападения на тюрьму толпы их противников 27 июня 1844 г.
После смерти Джозефа Смита новый глава мормонов Брайам Янг (1801 — 1877) перевёл общину на Дальний Запад в долину Солёного озера, где обитали индейцы племени юта. В 1847 г. на этом месте был заложен новый город Солт-Лейк-Сити, в котором разместилась главная резиденция мормонов.
По некоторым данным, у Янга было 22 жены и 56 детей. Другие члены Церкви также стремились иметь как можно больше жён и детей. Многоженство, многодетность и трудолюбие мормонов способствовали быстрому росту их общины. К ним присоединялись и вновь прибывшие на Запад переселенцы, так что ежегодно количество жителей Солт-Лейк-Сити увеличивалось на 3—4 тыс. человек. С 1870 г. американское правительство начало активно выступать против распространённой среди мормонов полигамии. В 1882 г. был утверждён закон (билль Эдмундса), запрещающий многоженство.
Тогда же глава Церкви мормонов Вильфорд Вудроф получил откровение, что наступило время перейти к единобрачию. Он обнародовал это откровение в 1890 г., в самый разгар поднятой в Солт-Лейк-Сити жителями-немормонами кампании за изгнание членов Церкви из созданного ими города. В 1896 г. Юта обрела права штата. С этого времени уважение к мормонской общине в США возросло, несмотря на то что многие Церкви относились к ней с предубеждением. Мормоны за короткий срок превратили безлюдную пустыню в плодородный край. Они провели воду с гор и сделали землю орошаемой.
Мормоны построили прекрасный город, в центре которого была сооружена общая молельня на несколько тысяч человек, а близ неё — главный храм, увенчанный шестью башнями и позолоченной статуей ангела Морония. Кроме того, мормоны сознательно боролись с бедностью и нищетой: большая часть собираемых ими средств шла на помощь малоимущим. За 100 лет Солт-Лейк-Сити стал одним из процветающих городов США с почти миллионным населением. Сейчас это не только сельскохозяйственный, но и промышленный центр, где развиты цветная металлургия, нефтеперерабатывающая и авиаракетная промышленность. Солт-Лейк-Сити — университетский город. Многие члены мормонской Церкви занимают влиятельные посты в Конгрессе США и федеральном правительстве.
В наше время Церковь мормонов представлена почти в 100 странах мира, в том числе в России. Ныне общины мормонов есть в Москве, Санкт-Петербурге, Воронеже, Екатеринбурге, Новосибирске и других городах. В художественной литературе некоторое время был популярен образ мормона-фанатика. Однако этот период был недолгим. Сегодня Церковь Иисуса Христа святых последних дней получила признание, особенно в США. Вклад мормонов в культуру этой страны весьма значителен. Так, на церемонии инаугурации (торжественное вступление в должность) президента США по традиции играет симфонический оркестр мормонов.

Источник