Он до сих пор гордится тем фактом, что окончил школу на пятерки. Он так и не побывал в Южной Америке и никогда не видел Амазонку. Он покупает примерно 10 книг в месяц и читает примерно 3. Его проект, "электронный универмаг" Amazon.com, входит в десятку наиболее посещаемых сайтов планеты. А сам Джеффри Престон Безос вот уже шесть лет подряд удостаивается чести быть включенным в эксклюзивный список Forbes как один из 500 самых богатых людей мира. Правда, после того, как в 1999 году авторитетный журнал Time назвал Безоса человеком года, на что-то меньшее он вряд ли согласился бы...

Родился Джеффри Безос 12 января 1964 года в американском городке Альбукерке в штате Нью-Мексико; к слову, его родственники по материнской линии были одними из первых поселенцев Техаса. Об изысканиях молодого Безоса можно прочитать в книге "Как заставить работать неординарный интеллект: обучение одаренных детей в Техасе", где автор рассказывает о построенном ребенком "кубе бесконечности" - конструкции из зеркал, позволяющих наблюдателю видеть отражения бесконечных миров. Купить "куб бесконечности" можно было и в магазине, однако ценник в $20 заставил молодую маму отказать Джеффри. Но ребенок быстро сообразил, что конструкцию можно собрать в домашних условиях, да и детали для нее дешевле покупать отдельно. "Мир так устроен, что вам постоянно советуют купить товар и затем нажать кнопку, чтобы все заработало, - сказал довольный Джефф, демонстрируя матери построенный куб. - Но надо понимать, как оно работает".

В поисках творческого роста

Отличные оценки в школьном дипломе и интерес к научным проектам позволили Безосу поступить в один из самых престижных университетов Америки - Принстон. Но на физическом факультете этого вуза Джефф впервые понял, что значит быть не первым в дисциплине, которую любишь. Движимый не столько разочарованием, что первое место в группе получить не удалось, сколько желанием попробовать себя в других сферах, студент Безос переводится на факультет компьютерных дисциплин.

Сразу после получения принстоновского диплома Безос отказывается от предложений Intel, Bell Labs и Andersen Consulting - и устраивается в молодое предприятие Fitel, основанное двумя профессорами Колумбийского университета. Эта компания намеревается совершить революцию на рынке финансовых транзакций; ее ПО предназначено для того, чтобы помогать участниками финансового рынка играть на разнице в стоимости одних и тех же активов в разных странах.

Впрочем, проработав в Fitel два года, Безос понимает, что развить компанию до транснациональных масштабов не удастся. На его резюме откликаются рекрутеры из фирмы Bankers Trust: но и там, несмотря на стабильную зарплату и неплохую должность, Безос все-таки чувствует, что это - далеко не предел его возможностей. Стремясь к новизне, он вновь начинает искать работу, заявляя, что ни за что не хочет возвращаться в банковский сектор.

Тем не менее, именно в этом секторе Джеффу предложат продолжить свою карьеру. "Не ругайтесь, но есть одна очень интересная финансовая компания, которая вам наверняка понравится", - намекнул позвонивший в офис Безоса представитель агентства по найму персонала. Он не преувеличивал: "очень интересной финансовой компанией" оказалась D.E.Shaw, названная так в честь своего создателя, доктора технических наук и профессора компьютерных дисциплин Дэвида Шо.

Позже сам Шо будет вспоминать, что в Безосе его удивила "полная развитость обеих половин мозга": "Джеффри был технарем-программистом, который без труда мог понять принципы работы новой машины или детали нового программного пакета любой степени сложности. Но в то же время он был и креативщиком, человеком с развитым чувством вкуса, способным создавать нечто новое и получать от этого удовольствие".

За четыре года своей работы в D.E.Shaw Безос дослужился до должности старшего вице-президента (а также познакомился со своей будущей женой, Маккинзи - к слову, как и он, закончившей Принстон). Для многих карьера такого уровня в крупной компании является целью всей жизни; лишь некоторые мечтают пойти еще выше и занять должность президента. Безос же из своей компании... ушел, в один прекрасный день открыв для себя Интернет.

Без тени сожалений

На дворе - 1994 год, Интернетом в мире интересуется всего около 38 миллионов пользователей. "Сеть Сетей" еще не стала обиходным термином среди тинейджеров и домохозяек, а подключаются к ней в основном студенты технических вузов и энтузиасты, способные в одиночку собрать персональный компьютер и знающие, как работать с модемом. Безос, впрочем, заинтересовал потенциал Сети: он до сих вспоминает, как однажды вечером прочел, что за год число пользователей Интернета увеличилось на 2300%!

В своей обычной методичной манере Безос проанализировал 20 направлений бизнеса "продаж почтой" - и спросил себя, какое из этих направлений выиграет от перехода в Сеть больше всего. Выбор пал на книги: печатного каталога для них не существовало, поскольку тот был бы слишком большим и не мог бы распространяться по почте; в Интернете, однако, эта проблема решалась бы сама собой. Тогда Безос вылетает в Лос-Анджелес, чтобы посетить Форум ведущих книготорговцев Америки - и разузнать все нюансы этого бизнеса.

Он обнаруживает, что ведущие компании уже давно работают с электронными каталогами своих товаров; все, что требуется от него теперь - собрать их в едином месте в Сети, чтобы покупатели могли найти там нужную им книгу и тут же сделать заказ. Именно тогда внутренний голос Безоса заставил его вспомнить о собственном жизненном кредо "минимизации сожалений": лучше что-то сделать и затем жалеть о сделанном, чем ничего не делать и затем жалеть о своем бездействии. "Буду ли я жалеть о том, что покинул теплое место на Уолл-Стрит? Возможно. Буду ли я ругать себя за то, что упустил шанс быть у истоков Интернета? Сто процентов!"

Так на стол Дэвида Шо и легло заявление об увольнении, подписанное старшим вице-президентом D.E.Shaw Джеффом Безосом. Впервые Безос увольнялся не для перехода на другую работу. Он уходил, по сути, "в никуда": у него была всего лишь идея новой компании, которую он собирался запустить самостоятельно.

По соседству с Microsoft

На уик-энд 4 июля Джефф и Маккинзи полетели в Техас, откуда на подаренном отцом Джеффа "Шевроле Блейзере" и направились в Сиэтл. Дорога из Техаса в штат Вашингтон проходит почти через половину Соединенных Штатов: в то время как Техас граничит с Мексикой, по северную границу Вашингтона находится Канада. Столь длительное путешествие позволяет увидеть многообразие климатов и микрокультур, которыми так богаты западные штаты.

Безоса, впрочем, в течение поездки куда больше интересовал экран ноутбука, на котором он создавал бизнес-план своего проекта. Новая компания будет называться "Амазон" в честь самой полноводной реки планеты (первоначальное название - Кадабра - было отвергнуто из-за того, что очень многие люди слышали его как "Кадавр"), а располагаться она будет в Сиэтле, поскольку именно там находятся склады крупнейшего дистрибьютора книг, Ingram.

Выбор Сиэттла сыграл существенную роль и в поиске финансирования: неподалеку от места проживания Безосов, Беллевью, находился другой небольшой городок - Редмонд... Здесь знали, какие деньги можно делать на ПО при правильной постановке дела и не задавали вопросов типа "а что такое Интернет?". И, самое главное, в маленьком Редмонде рекордный рост акций Microsoft наплодил такое количество миллионеров, что деньги в новый бизнес, казалось, шли сами.

Создав прототип сайта, Джефф попросил примерно 300 своих друзей и знакомых протестировать его. Убедившись в стабильности работы кода на разных компьютерных платформах, 16 июля 1995 года Безос открывает в Сети страницу с названием amazon.com - и просит своих "бета-тестеров" рассказать об этом книжном каталоге уже, в свою очередь, своим друзьям и знакомым. Изюминкой ресурса был удобный поисковик, позволявший в качестве запроса использовать имя автора, название книги или международный код ISBN. Забавно, что заказы принимались не только через Web (термин "электронная коммерция" тогда практически не применялся), но и по электронной почте, по факсу и даже... по телефону, причем нередко на звонки и электронные сообщение клиентов отвечал сам Джефф.

Результаты не заставили себя долго ждать: всего через месяц с момента своего открытия магазин начал продавать книги не только во всех штатах Северной Америки, но и в 45 зарубежных странах. Уже в сентябре 1995 года недельный объем продаж Amazon составил около 20 тысяч долларов.

Благородство риска

С самого начала в бизнесе Безоса четко прослеживалось стремление к максимально быстрому увеличению рыночной доли, в том числе за счет отказа от высокой прибыли. Но когда Джеффри объявил о намерении превратить "крупнейший книжный магазин мира" в "крупнейший универмаг Земли", даже поклонники его таланта посчитали такой план "не совсем корректным". Лишь некоторые эксперты выразили восхищение стратегией Безоса, назвав ее одной из самых продуманных в истории бизнеса - и, как выяснилось, они были правы.

Тем не менее, самому Джеффу пришлось объявить инвесторам о том, что при переходе на новый уровень развития компании существует 70%-ный риск полной потери капитала. На этом этапе в проект включились его родители, рискнув своими пенсионными сбережениями в размере 300 тысяч долларов. "Мы не ставим на Интернет, - заявила мать Джеффри, комментируя свои вложения. - Мы ставим на Джеффа". И они не прогадали: владение всего лишь 6% акций Amazon в конце 90-х сделало их миллиардерами.

На каждом раунде расширений Безос подчеркивал свои шесть "ключевых значений":

-увлеченность потребителем,

-чувство собственности,

-страсть к действию,

-экономность,

-высокие требования к персоналу

-и, наконец, инновации.

"Наша цель, - заявлял он, - самая покупателецентричная компания в мире; место, где любой сможет найти все, что ему может прийти в голову захотеть приобрести в онлайне". Уже в начале тысячелетия Amazon начал торговать не только книгами, но и музыкальными дисками, фильмами, играми, электроникой; в 2002 году этот обширный список пополнился одеждой, а в 2003 - спортивными товарами. В результате компании удалось не только устоять в печально знаменитом "кризисе дот-комов", но и преумножить свой капитал.

Как проходит жизнь миллиардера и генерального директора одной из самых успешных интернет-компаний сегодня? Несмотря на огромное состояние и крупный пакет акций компании, Джеффри конвертировал ценные бумаги в наличность всего один раз, продав акций на сумму $23 млн. После этого семья купила дом на берегу озера Вашингтон и обновила автопарк. Сам Джеффри все больше времени посвящает благотворительности; как любит шутить его жена, "тратить деньги иногда оказывается труднее, чем зарабатывать".

Каждый день в почтовый ящик гендиректора Amazon ложится электронное сообщение с объемами продаж за предыдущий день. Безос традиционно читает свой e-mail сам и нередко отвечает на интересующую его корреспонденцию с адреса Этот e-mail адрес защищен от спам-ботов, для его просмотра у Вас должен быть включен Javascript . И он по-прежнему любит ходить в оффлайновые магазины - хотя и не скрывает того, что большинство покупок делает на собственном сайте.

Автор: Игорь Довгий